27 Eylül 2024 tarihinde Helene Kasırgası ABD’nin güneydoğusunu tarihte eşi görülmemiş yoğun bir yağmur ve rüzgarla vurdu. Bu kasırga, kıyı bölgelerini değil, Güney Georgia ve özellikle Batı Kuzey Carolina’nın iç kesimlerinde büyük yıkıma neden oldu. Beklenmedik bir şekilde taşan nehirler ve yoğun yağışlar, evleri, kasabaları ve yaşamları yok etti.
Bu esnada, Atlanta Gear Works atölyesinde dünyanın en büyük su pompalama tesislerinden biri olan W.G. Huxtable Pompa İstasyonu’nun 50 yıllık 2 hasarlı redüktörünün yenileme çalışmaları tamamlanıyordu. Bu tesis, kırsal Mississippi Deltası’ndaki binlerce kişinin yaşamını ve geçim kaynağını koruma görevi üstleniyor.
Hayati öneme sahip pompa istasyonu
ABD Ordu Mühendisler Birliği (USACE) tarafından işletilen Huxtable Pompa İstasyonu, Arkansas’ta taşkınları önlemek amacıyla faaliyet gösteriyor. Yaklaşık 1,2 milyon dönüm tarım arazisini içeren bu kırsal bölge, doğusunda Mississippi Nehri ve iki büyük nehirle çevrili. 2022 ABD Nüfus İstatistikleri’ne göre nüfusu 8.600 kişi olan Lee County’de hane başına ortalama gelir 33.801 dolar, nüfusun %35,1’i yoksulluk sınırının altında yaşıyor.
Huxtable’ın pompaya her an hazır olması hayati önem taşıyor. Bu hazır olma durumu, istasyondaki 10 adet birbirinin aynısı olan 50 yıllık redüktörün çalışır durumda tutulmasına bağlı. 8 redüktör aktif olarak pompalama için kullanılıyor; ancak olası bir arızaya karşı iki yedek redüktörün de her an çalışır durumda olması gerekiyor.
Acil onarım süreci
Atlanta Gear Works atölyesinde 27 Eylül’de hazır olan iki redüktör, Huxtable için ilk onarım değil. Şirket daha önce 2020’de, pandeminin başlamasından hemen önce arıza moduna giren #9 ve #10 numaralı redüktörleri tamir etmişti. Kalan 8 redüktörden birinin bile arızalanması, istasyonu çalışamaz hale getirecekti. Bu durumun yarattığı aciliyet nedeniyle, ülkenin büyük bir kısmı kapalıyken gece gündüz çalışarak 2021 boyunca bu redüktörleri tamir eden Atlanta Gear Works, redüktörleri başlangıçta belirlenen teslim süresinden iki ay önce yenilenmiş halde teslim etti.
Yeni onarımlar ve gelişmiş üretim kapasitesi
2024 başlarında, Huxtable’ın kalan 8 redüktörünün ikişer ikişer yenilenmesi için USACE ile yeni bir sözleşme imzalayan Atlanta Gear Works, bu kapsamda #1 ve #2 numaralı redüktörleri yerinden söküp atölyeye getirdi, ürünler demonte edilerek kapsamlı bir incelemeye tabi tutuldu. Atlanta Gear Works Başkan Yardımcısı Craig Massa, “Başlangıçta temel yenileme, rulman ve conta değişimi planlanmıştı; ancak detaylı incelemede dişliler ve diğer bileşenlerin 50 yıllık kullanım sonucu aşındığı ve kapsamlı bir onarıma ihtiyaç duyulduğu görüldü” dedi.
Başlangıçta arıza modunda olmayan 8 redüktör için yapılan bu proaktif yaklaşım sayesinde, ileride meydana gelebilecek büyük arızalar önlenmiş oldu. Yeni sözleşmeyle birlikte tüm dişliler değiştirildi, itme rulmanları ve geri kaçırmaz sistemler yenilendi.
Kalan 6 redüktörün tamiratı 2026’ya kadar devam edecek. Yakın zamanda üretim hattına ikinci vardiyayı ekleyen Atlanta Gear Works, Kapp Niles ZP 24 Dişli Profili Taşlama Makinesi ve mevcut iki Kapp Niles taşlama makinesiyle birlikte tüm dişlileri kendi tesisinde üreterek tamirat süresini kısaltıyor ve en yüksek kaliteyi sağlıyor.
“Hayatlar için çalışıyoruz”
Atlanta Gear Works Başkanı Jack Conway, “Böyle bir çalışma bana neden endüstriyel redüktörleri hayatımızın işi olarak seçtiğimizi hatırlatıyor. Şirketimizdeki herkes, yaptığımız işin vatandaşlarımızın yaşamlarına ve geçim kaynaklarına katkısını anlıyor ve değer veriyor” dedi.
Atlanta Gear Works, #1 ve #2 numaralı redüktörlerin Huxtable’da yeniden devreye alındığını ve çevredeki bölgeyi olası sel felaketlerinden korumaya hazır olduklarını açıkladı. Bu sayede, sahillerden yüzlerce mil uzakta dahi meydana gelebilecek felaketlerin önüne geçilmiş olacak.